El Árbol de la Vida y el Nuevo Londres por Christopher Wren
Después del incendio que destruyó Londres en 1666, un joven arquitecto que se convertiría en el más grande de su tiempo y un escritor, unido por la pasión por el esoterismo, propuso reconstruir la ciudad siguiendo el plan del Árbol de la Vida de la Cábala. El proyecto no fue aceptado, pero quedan algunos rastros en el tejido urbano de la Ciudad, empezando por el enigmático Monumento.
Acababa de pasar la medianoche, un caluroso 2 de septiembre de 1666 cuando una chispa inició un incendio en una panadería en Pudding Lane, Londres, no lejos del Puente de Londres. Los dos últimos veranos habían sido inusualmente secos y un fuerte viento del este soplaba sobre la ciudad en la desembocadura del Támesis, otro hecho inusual ya que los vientos en las Islas Británicas son más a menudo del noroeste. El fuego se extendió rápidamente a los callejones del Londres medieval, los techos de paja de las casas, los techos de madera de las iglesias. Durante cinco días ardió con una furia destructiva: cuando las llamas se apagaron, quedaba muy poco de la ciudad.
De los ochenta mil habitantes, setenta mil habían visto su casa destruida. Ochenta y siete iglesias parroquiales fueron quemadas, además de la Catedral de San Pablo. El fuego había arrasado la Torre de Londres hacia el este, pero se había extendido sobre todo hacia el oeste. De las ocho puertas de la ciudad, excluyendo el Puente de Londres, cinco habían sido alcanzadas de alguna manera por las llamas, tres completamente destruidas.
Ni siquiera el río Fleet, que delimitaba la antigua ciudad al oeste, sirvió como barrera natural. Hay que señalar que Londres era una ciudad poblada por comerciantes y artesanos. La gente pobre vivía en barrios marginales abarrotados justo fuera de los muros. Los ricos aristócratas, por otro lado, vivían lejos de los miasmas de los callejones medievales, en la cercana ciudad de Westminster donde, en el gigantesco Palacio de Whitehall, también tenía su sede la Corte del Rey. El palacio fue destruido sólo treinta años después por otro devastador incendio.
El fuego fue atribuido a un marinero francés enfermo mental, Robert Hubert, quien se jactaba de haber iniciado el fuego por orden directa del Papa. Fue una excelente oportunidad para la propaganda anticatólica y el marinero, que en realidad estaba navegando cuando estalló el incendio, fue juzgado y colgado apresuradamente en Tyburn, la horca de Londres que se encontraba más o menos donde hoy está Marble Arch.
La furia del fuego había dejado un terreno baldío que necesitaba ser reconstruido rápidamente. Los arquitectos de la corte se pusieron a trabajar inmediatamente, luchando con una oportunidad única: reconstruir una ciudad desde cero. Se presentaron muchos planes urbanos, pero dos son particularmente interesantes.
El primero fue redactado por John Evelyn, un escritor conocido por sus crónicas de la época. El segundo, bastante similar, fue presentado por un entonces casi desconocido arquitecto Christopher Wren, que ya estaba trabajando, después de estudiar en París, en la renovación de la Catedral de San Pablo. Ambos proyectos tienen en común una fuerte huella esotérica. De hecho, primero Evelyn, luego, aunque con algunas modificaciones, Wren habría querido diseñar el plan del nuevo Londres sobre el diseño del Árbol de la Vida Judío.
Los proyectos fueron rechazados, y hoy en día se pueden admirar en la Biblioteca Británica. La Corona no tenía fondos para pagar la reconstrucción y, sobre todo, para expropiar la tierra. Así que Londres fue reconstruida más o menos como antes, sólo que con carreteras un poco más anchas y con los accesos al río libres de edificios para permitir el suministro de agua en caso de un nuevo incendio.
¿Cómo habría sido el Londres de Evelyn y Wren? Hoy en día queda algún rastro de ese proyecto.
El itinerario comienza desde el oeste, en correspondencia con el Sefirah Malkuth – El Reino. Estamos, por lo tanto, todavía fuera de los muros, en la actual calle Fleet, frente al Tribunal Supremo. En esa zona se encontraban entonces las posesiones de la Iglesia del Templo de Jerusalén, la iglesia del templo que fue escenario de un episodio de El Código Da Vinci. Fleet Street es la calle que conecta las ciudades gemelas de Londres y Westminster. Aquí estaba el Temple Bar, la entrada ceremonial a la ciudad de Londres.
En realidad, más que una puerta, la de Ludgate estaba unos cientos de metros al este, era un arco, una puerta que cerraba el camino a Londres. Aquí es donde los reyes pasaron cuando visitaron la ciudad desde Westminster. Después del incendio, el arco fue reconstruido por Christopher Wren y permaneció en su lugar hasta finales del siglo XIX, cuando se dio cuenta de que complicaba el tráfico en la concurrida arteria de Fleet Street. Luego fue desmontada piedra por piedra y almacenada en un almacén hasta que, en 1880, el empresario Henry Meux la compró y la volvió a montar en el jardín de su casa de campo en Theobalds, Hertfordshire.
Allí permaneció en estado de semi-abandono hasta que fue comprada por una asociación en 2003 y desmantelada de nuevo para ser reconstruida en un lugar más adecuado, justo detrás de la catedral de San Pablo, hacia la plaza Paternoster.
En su lugar original se erigió un monumento, el Temple Bar Marker, para marcar el punto donde la Ciudad de Londres comienza aún hoy. El monumento está coronado por un Dragón, el símbolo heráldico de la Corporación que aún hoy rige la ciudad de Londres.
A partir de este punto comienza la calle Fleet, y yendo hacia el este se llega a la intersección con la calle Farringdon, una amplia arteria que fluye en dirección norte-sur. Este es el segundo punto de nuestra visita a Londres que habría sido si el proyecto de Evelyn/Wren hubiera sido aceptado. Debajo de la calzada corre un río, el río Fleet. Todavía estamos fuera de las murallas del Londres medieval y el río se consideraba una buena defensa contra el fuego en el oeste. La defensa es inútil. Las llamas, impulsadas por el fuerte viento, pudieron arraigarse en las casas del lado oeste de la Flota, continuando la destrucción fuera de los muros de la ciudad.
El cruce del río Fleet fue visto como una entrada metafórica en los Mundos Superiores. Como Dante, el visitante del Londres imaginario de Wren debe cruzar un río para acceder a las dimensiones que no vemos desde nuestro mundo (Malkuth). Este pasaje corresponde al Sefira Yesod del Árbol de la Vida – La Fundación. Es el primer paso hacia el más allá, hacia la ciudad ideal, que ahora está a sólo unos pocos metros. La puerta de Ludgate estaba, de hecho, justo encima de la colina, en lo que ahora se llama la Colina de Ludgate.
Después de Yesod, el Árbol de la Vida se ramifica en tres columnas: la columna norte, o de la Fuerza, la columna sur, o de la Belleza, y la columna central de la Sabiduría. En este tramo de Londres, el río Támesis fluye aproximadamente hacia el este. Aquí, entonces, Wren y Evelyn planean desentrañar el Árbol de la Vida a lo largo del río: la Columna del Sur representada por tres desembarcos en el río, hogar del comercio. La columna del norte está representada por tres instituciones de la Ciudad: justicia, política, economía.
Cruzando la calle Farringdon y subiendo la corta rampa se puede ver la catedral de San Pablo, de la que hablaremos en breve. Justo en la cima de la colina, donde estaba la puerta Ludgate, Old Bailey Road comienza a la izquierda (al norte). A lo largo de todo el camino llegará al Old Bailey, el Palacio de Justicia, en Sefira Hod. Esta Sefira representa la comprensión, la inteligencia, el aprendizaje, el ritual. Por lo tanto, es aquí donde se basa el tribunal penal, que debe comprender los hechos y actuar de manera racional.
Aquí había otra puerta, Newgate, también destruida en el incendio. Como en muchas puertas de la ciudad, albergaba una prisión, la más importante de Londres, de hecho. De la infame prisión de Newgate salieron las tristes procesiones que llevaron a los condenados a embarcarse en barcos hacia las colonias, de las que ya no podían regresar bajo pena de muerte, o, peor aún, las que llevaron a los condenados a ser colgados en Tyburn, una colina que hoy estaría en la esquina noreste de Hyde Park, en las afueras de la ciudad. Incluso hoy en día, el lugar donde se encontraba la horca es todavía recordado por un azulejo conmemorativo.
Volviendo hacia la Colina Ludgate, se llega a la Catedral de San Pablo, que se encuentra en correspondencia con Sefira Tifereth. Representa la Espiritualidad y ocupa un lugar central en el Árbol de la Vida. Está conectado con casi todo el Sefiroth y de alguna manera representa su punto de apoyo. Razonable, por lo tanto, que este sea el punto de la Ciudad, sede del poder espiritual.
La Catedral de San Pablo es la obra maestra de Christopher Wren, el trabajo que ya estaba renovando antes del incendio y que lo hará famoso en todo el mundo. Si bien es cierto que su plan urbanístico para la ciudad nunca vio la luz del día, el legendario arquitecto y esoterista tuvo el privilegio de reconstruir docenas de iglesias en el Londres post-incendio. Justo al norte de la Catedral, para cerrar el paso a la Plaza Paternoster, con su obelisco y pavimento para representar al Sol, está el Temple Bar, que fue reconstruido aquí después de las vicisitudes ya mencionadas.
En este punto, el 24 de junio de 1717, cuatro logias masónicas, tres de Londres y una de Westminster, se reunieron en una posada y dieron vida a la primera estructura federal masónica, la Gran Logia. Este evento se considera el nacimiento de la masonería moderna.
En la idea de Wren y Evelyn, la Columna del Norte debía proceder con los dos siguientes Sefiroths: Gevurah – la Ley, y Dinah – el Entendimiento. En el primero encontraríamos el Guildhall, el palacio de la Corporación de Londres, la sede del poder político de la Ciudad. En realidad está justo al norte de allí, en la calle Gresham.
La Ciudad de Londres, o simplemente la Ciudad, cuya área administrativa está todavía a sólo una milla cuadrada de la Torre de Londres a Fleet Street, del Támesis a la estación de Liverpool Street, ha permanecido como el último municipio medieval de Europa. De hecho, está gobernada por la Corporación de Londres. Este órgano es elegido no sólo por los aproximadamente nueve mil residentes actuales, sino también por las empresas económicas que residen dentro del perímetro de la ciudad, y por más de cien gremios de artes y oficios. Una especie de asociación comercial. La Ciudad tiene su propio Alcalde, el Lord Mayor de la Ciudad de Londres, nombrado año tras año por la Corporación, que no debe confundirse con el Alcalde del Gran Londres, la zona administrativa de unos nueve millones de habitantes que reúne los treinta y tres municipios en los que se divide la región de Londres, que es elegido por sufragio universal y permanece en el cargo durante cinco años.
El siguiente punto del Árbol de la Vida de Wren está al este de la Catedral de San Pablo: es el Banco de Inglaterra y la antigua sede adyacente de la Bolsa de Valores, la Bolsa Real. Este último es un edificio neoclásico que hoy en día, tras la digitalización del mercado financiero, se ha abierto a los visitantes. Dentro hay un centro comercial de tiendas de lujo. Wren pensó en un bulevar que conectara la plaza con la Catedral, que nunca fue construida. Lástima, podríamos haber visto salir y ponerse el sol a lo largo del bulevar, que habría estado orientado exactamente en dirección este-oeste.
La Mansion House, la residencia oficial del alcalde de la ciudad de Londres, también tiene vistas a la plaza. Estamos en nuestra penúltima Sefira, Binah, que representa la contemplación, el instinto intuitivo.
Desde aquí, tomando la corta calle King William, llegamos al último de los Sefiroths de nuestro viaje, el más importante, Keter – La Corona. Es la cima del Árbol de la Vida, de imposible comprensión para los seres humanos, esconde el misterio de la vida misma, que es también un misterio de muerte y renacimiento. Este punto está presente en el Londres contemporáneo y es una vez más obra del arquitecto Christopher Wren. Se llama simplemente El Monumento, es una alta columna sobre la que brilla una antorcha dorada. Es el monumento al fuego en Londres, al fuego mismo, a su naturaleza destructiva y regenerativa. El fuego comenzó no lejos de aquí, pero no aquí. Con esta obra Wren contempla el misterio del mundo que debe pasar por eventos desastrosos como el de Londres en 1666 para renacer aún más hermoso que antes. La evolución sólo puede ocurrir a través de la destrucción, la vida sólo a través de la muerte.
El Londres diseñado por Evelyn y Wren nunca se realizó en las geometrías perfectas que los dos intelectuales habían propuesto. El peso de los propietarios de la tierra, las corporaciones, los intereses económicos era insuperable. Pero su plan urbano, de hecho, sigue estando parcialmente allí. Además, sólo será un aplazamiento, no una cancelación. Tendremos que esperar hasta 1800 para ver el proyecto de Evelyn realizado, en una nueva oportunidad de diseñar una ciudad desde cero. Esta vez sin que los terratenientes y las corporaciones se interpongan en el camino.
De hecho, al otro lado del océano, los recién nacidos Estados Unidos de América decidieron construir una capital federal. Y precisamente la ciudad de Nueva Roma, que más tarde fue rebautizada como Washington, todavía hoy, se basa en el Árbol de la Vida, donde el Congreso del Capitolio se encuentra en el Sefira Malkuth, el Obelisco en Tifereth, la Casa Blanca en Hesod y el Monumento a Lincoln en la cima del Árbol de la vida, en correspondencia con Keter.
El árbol de la vida y los 22 senderos de aprendizaje
Vídeo sobre el árbol de la vida del canal de Ricard Barrufet